暢銷書《執行》的作者拉姆·查蘭曾經寫過一本小冊子《CEO說》，強調一種叫做“商業才智”(business acumen)的東西：從街頭小販到鄉間鞋店，直至《財富》500強，它們都遵循著同樣的準則和原理，換言之，它們用相似的商業語言說話和思考。
 
每個生意的本質都是一樣的，無論企業的規模和種類如何，企業都要思考並明確吸引什麼樣的顧客、怎樣把他們吸引進來、提供哪些商品等問題。複雜的商業事務可以被拆分成一些最基本的東西，無論是街頭小販，還是大公司的CEO，實際上都是這麼做的。

事實上，很多成功的CEO都從街頭小販身上吸取過有價值的知識。例如臺灣著名企業家施振榮，少年時曾幫媽媽賣鴨蛋和文具。鴨蛋3元1斤，賣出1斤只能賺3角，差不多是10%的利潤率，而且容易變質，沒有及時賣出就會壞掉，造成損失。文具的利潤率高，做10元的生意至少可以賺4元，利潤率超過40%，而且文具擺著不會壞。看起來，賣文具比賣鴨蛋好，但施振榮說，賣鴨蛋遠比賣文具賺得多。 

鴨蛋利潤薄，但最多兩天就周轉一次；文具利潤高，但有時一年半載都賣不完，不但佔用資金，利潤更早被利息腐蝕一空。鴨蛋利薄，但是多銷，其利潤遠遠大於資金周轉慢的文具。施振榮後來將賣鴨蛋的經驗運用到宏的運營，建立了“薄利多銷模式”。

施振榮賣鴨蛋的門道背後蘊含著商業經濟中的一個普遍定理：資產收益率＝利潤率×周轉率。很多人把注意力集中在利潤率上，卻忽視了周轉率。

商務運作自有其基本規律。但懂得這些規律只是第一步。“商業才智”更深一層的東西在於，知道錢在哪兒—這可能更多的是一種直覺或本能，沒有電腦的輔助，沒有複雜的預測技術，更無須借助專家雲集的研討會，就能夠透過表面現象，直擊生意核心。 

從商者必須具有“街頭的生存智慧”(street smarts)。今天獲得一個MBA學位並不難，有了優異的學歷背景在企業謀得一份不錯的職位也是能夠做到的，但“商業才智”卻不那麼容易培養。商學院可以大批出產“聰明”的學生，但他們卻不一定是合格的商業人士。 

一流商學院的畢業生首選去做投資銀行家，而不是去當麥當勞的店面經理；或者寧可到諮詢公司裏“同CEO們一起工作”，而不會在創業企業中從頭幹起。那麼，他們的“商業才智”從何而來？從淺層次上來講，他們如何學會完成銷售、搞定交易、領導團隊？從深層次上來說，他們能否做到僅憑商業直覺就做出大膽決策、看准變革風頭迅速調整方向、在慣常的經驗範圍之外獨闢蹊徑？ 

很多人捨得花幾萬、幾十萬元去獲得一個MBA學位，卻不願在實踐中一步步磨煉自己的“街頭生存智慧”；很多人在公司的某個領域建立起自己的事業，如銷售領域、財務領域或生產領域，卻不瞭解全盤生意所蘊含的基本原理，這些人其實都不是真正的商業人士。這樣做所導致的結果是，許多MBA在生意上的精明程度還不如街頭小販；外企的不少高級白領一旦離開了劃分清晰的業務領域而掌管某一公司的全局時，立刻顯得手足無措。我對他們的忠告是，在實踐中學會商業語言，培養商業敏感，直至使最基本的商業原理成為自身的一種本能。 

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